秦剛在致辭中表示，哈佛大學有1000多名中國學生，是其最大的國際學生群體，也是中美人文交流的生動縮影。然而當前中美關係面臨嚴峻複雜的局面，誤解誤判的烏雲在聚積，所謂“新冷戰”的堅冰在凝結。
秦剛表示：“雙方要開展更加廣泛、深入、坦誠、開放的交流對話，用事實真相和真理的力量，打破誤解偏見固化成的所謂‘一般常識’，打破冥頑不化的政治正確，打破當前不符合兩國利益、背離兩國民意的僵冷局面。”
哈佛中國論壇成立於1997年，是北美最大、歷史最悠久的由學生組織的中美關係研討會，每年四月在哈佛大學召開。二十五年來，該論壇邀請商、政、學屆領袖精英各抒己見，致力於促進中國與世界各國之間的理解與合作。