2014 年頓涅茨克人民共和國宣佈獨立時,馬里烏波爾擁有約45萬人口,是該共和國僅次於頓涅茨克的第二大城市。然而,同年6月,烏克蘭安全部隊重新控制了馬里烏波爾。目前,俄羅斯和頓涅茨克人民共和國軍隊正在為最終解放這座城市而戰。俄羅斯總統普京2月24日宣佈決定對烏克蘭採取特別軍事行動。克宮稱行動的目標是將烏克蘭去軍事化。俄羅斯國防部表示,截至3月25日,俄軍已完成了行動第一階段的主要任務,即大大削弱了烏克蘭的戰鬥力。俄羅斯國防部稱主要目的是解放頓巴斯地區。