根據運行圖，泵將氣體送到反應堆，反應堆在原子核衰變的作用下釋放熱量。此後，被加熱的氣體驅動渦輪機，渦輪機與用來發電的發電機以及壓縮機相連，而壓縮機讓氣體在閉環中循環。
《俄羅斯航天》寫道：“一個核推動裝置的預計使用年限為十年。在此期間，該模塊能多次完成任務，返回近地軌道與下一個有效載荷對接並加油。”
俄羅斯自2010年以來一直在開發核動力拖船。俄國家航天集團公司第一副總經理尤里∙烏爾利奇奇早前表示，該飛船計劃於2030年首次進入軌道進行飛行測試。此前有報道稱，核動力拖船將用于飛往月球和太陽系行星。
俄羅斯“宙斯”核動力拖船第一次飛往木星的任務將耗時50個月，將從2030年持續到2034年。此次任務將完全自動執行。