佩斯科夫在英國天空新聞電視台節目中說：
“請想象一下這種情況，北約成員國和烏克蘭在考慮克里米亞回歸時攻擊俄羅斯和俄羅斯的克里米亞。運用北約章程第5章，擁有核武器的國家被迫保護烏克蘭，可能就是第三次世界大戰。現在正在實施的是保護我們不受這種戰爭的任何潛在威脅。”
俄羅斯2月24日對烏克蘭發動特別軍事行動。俄羅斯總統普京表示，行動目的是將烏克蘭“去軍事化和去納粹化” ，將所有在頓巴斯地區“對平民犯下血腥罪行”的戰犯繩之以法，從而“保護8年來遭受基輔政權欺凌和種族滅絕的人”。俄羅斯國防部表示，俄軍只打擊烏克蘭軍事目標和部隊。頓涅茨克人民共和國和盧甘斯克人民共和國部隊也在俄軍的支援下展開攻勢。但俄羅斯總統強調，俄軍並沒有要佔領烏克蘭。