3月29日，在俄烏代表團伊斯坦布爾會談結束後，俄方宣佈，大幅減少基輔和切爾尼戈夫方向的軍事活動，並提議在俄羅斯和烏克蘭外交部長草簽和平條約的同時舉行俄總統普京和烏克蘭總統澤連斯基的會晤。
斯托爾滕貝格在接受法國《世界報》採訪時評論了俄羅斯希望將精力集中在頓巴斯的問題。他稱：“讓我們謹慎評估吧。”
他認為，俄羅斯低估了烏克蘭的抵抗能力，高估了自己的力量。
2021年年底，烏克蘭東部頓巴斯地區局勢加劇。2022年初，自行宣佈成立的頓涅茨克人民共和國和盧甘斯克人民共和國稱基輔準備入侵，請求俄羅斯總統普京承認兩國。普京2月21日簽署承認兩國的總統令，24日宣佈決定對烏克蘭採取特別軍事行動。克宮稱行動的目標是將烏克蘭去軍事化。西方國家隨即對俄羅斯實施多項制裁，涉及國債、銀行業等多個方面。