她如此對美國總統喬•拜登的講話作出瞭解釋。拜登前一天在華沙的講話中說，烏克蘭“永遠不會成為俄羅斯的勝利”，俄羅斯領導人“不能繼續掌權”。俄羅斯聯邦總統新聞秘書德米特里•佩斯科夫則表示，決定誰來領導國家的不是拜登，而是俄羅斯人民。
史密斯解釋稱美國總統的話出於人的因素和與在波蘭的烏克蘭難民交流的反應。史密斯說：“我認為這是他當天在聽聞故事後的人的基本反應。”
她強調說：“美國沒有改變俄羅斯政權的政策。到此為止。”
2021年年底，烏克蘭東部頓巴斯地區局勢加劇。基輔和西方國家對俄羅斯在烏克蘭邊境附近集結部隊表示擔憂。2022年初，2014年烏克蘭政變後自行宣佈成立的頓涅茨克人民共和國和盧甘斯克人民共和國稱基輔準備入侵，請求俄羅斯總統普京承認兩國。俄羅斯總統普京2月21日簽署承認兩國的總統令，24日宣佈決定對烏克蘭採取特別軍事行動。克宮稱行動的目標是將烏克蘭去軍事化。西方國家隨即對俄羅斯實施多項制裁，涉及國債、銀行業等多個方面。