拉夫羅夫在與阿聯酋外交部長阿卜杜拉•本•扎耶德•阿勒納哈揚舉行的記者招待會上稱：“昨天發生了一件重要的事情：在烏克蘭當局不願合作從包括馬里烏波爾在內的地區疏散民眾的很多天過去之後，終於從這座城市撤出33000人，絕大多數人選擇了前往俄羅斯的路線。”
在2014年頓涅茨克人民共和國宣佈獨立時，馬里烏波爾擁有約45萬人口，是該共和國僅次於頓涅茨克的第二大城市。然而，當年6月，烏克蘭強力部門重新控制了馬里烏波爾，其東郊成為烏克蘭衝突最激烈的地區之一。2022年3月7日，頓涅茨克人民共和國“東方”營副營長亞歷山大•謝苗諾夫表示，該市已被包圍，清剿該市部分區的行動已經開始。在馬里烏波爾的其它烏克蘭部隊中，有一個民族主義團“亞速團”，俄羅斯已針對其戰士提起刑事訴訟。