馬斯克在推特上寫道：“我挑戰弗拉基米爾•普京。單挑！下的賭注就是烏克蘭。”他附上了普京的賬號，用俄語補充道：“您願意和我打一場嗎？”
馬斯克在回答網民的問題時指出，他“絕對會認真對待”，而且若普京應戰，他會“很榮幸”。
2021年年底，烏克蘭東部頓巴斯地區局勢加劇。基輔和西方國家對俄羅斯在烏克蘭邊境附近集結部隊表示擔憂。2022年初，2014年烏克蘭政變後自行宣佈成立的頓涅茨克人民共和國和盧甘斯克人民共和國稱基輔準備入侵，請求俄羅斯總統普京承認兩國。俄羅斯總統普京2月21日簽署承認兩國的總統令，24日宣佈決定對烏克蘭採取特別軍事行動。克宮稱行動的目標是將烏克蘭去軍事化。西方國家隨即對俄羅斯實施多項制裁，涉及國債、銀行業等多個方面。