保守派在野黨國民力量黨候選人尹錫悅當選韓國新總統。他在3月9日的大選中獲得48.56%的選民支持，以微弱優勢擊敗了自由派對手李在明。這位來自執政黨共同民主黨的候選人贏得了47.83%的選票。
選舉結果反映了支持該國將權力從文在寅自由派政府轉移到保守派集團的人佔多數。選民期待新總統在打擊腐敗、受賄、房價上漲、疫情和經濟不平等方面取得具體成果。
尹錫悅在選前承諾與美國合作，重啓陷入僵局的韓朝關係和談判。與此同時，華盛頓最近似乎將朝鮮核問題降級為外交次重點。同時，他本人還千方百計地限制首爾在解決朝鮮核問題方面獨立採取措施。
新當選總統還承諾在與朝對話問題上更加強硬，而這多半會阻礙韓國新政府走出韓朝談判多年僵局。 尹錫悅承諾加強首爾與華盛頓的全面戰略同盟，尋求與美國在安全領域開展更加密切的合作。他還在選舉前夕的一次電視講話中保證，計劃在相互尊重的基礎上建立韓中關係。
多數分析人士一致認為，即將卸任的文在寅總統曾嘗試在美國和中國之間找到一個不偏不倚的中間立場，但基本沒有成功。總體來講，他一直避免在其軍政安全盟友華盛頓和主要貿易夥伴北京之間做出選擇。
與此同時，與前任相比，對新總統而言在中美之間尋求平衡將更加艱難。其中一個原因是華盛頓正在推動其盟友和合作夥伴建立更緊密的關係，以遏制中國日益增長的影響力。這一點在最近發佈的美國最新印太戰略中就有體現。另一個原因是，尹錫悅在競選期間試圖拉攏對中國不友好的選民，尤其是年輕人。勝選之後無論他想不想，都不得不面臨這一問題。
不排除他希望與美國開展更密切的安全合作可能會導致美國在該國額外部署防空系統。這在2016-2017年曾引發中方強烈反應，使兩國在旅遊、貿易、娛樂等領域的合作籠罩在濃濃陰影之下。
各種消息來源顯示，新當選總統計劃申請加入旨在遏制中國的區域機制——美日印澳“四方安全對話”。此外，他還在考慮韓國參與“五眼聯盟”情報交流計劃的可能性。該組織包括美國、加拿大、英國、澳大利亞和新西蘭。然而，是計劃還是已經準備在這些問題上公開站在美國一邊，很可能是對新總統平衡美中利益的能力的新考驗。因此，新總統在這些問題上如何行動不僅取決於他與華盛頓的關係，還取決於他與北京的關係。俄羅斯科學院遠東研究所韓國研究中心專家康斯坦丁•阿斯莫洛夫預測：
一定會向美方有一定的傾斜。首爾在外交上並非完全獨立，因此如果美中對抗加劇，韓國將跟隨美國。韓國在新總統執政期間參與“四方安全對話”和“五眼聯盟”機制較之前更有可能發生，因為尹錫悅不會與美國對抗。在利用台灣問題對中國大陸施加軍事政治壓力的問題上，首爾也有可能效仿東京，向美國靠攏。鑒於新總統將於5月10日上任，韓國不太可能在台灣問題上立即支持美國。
遼寧大學資深教授呂超認為，由於中韓關係成熟，可以排除兩國關係在韓國政局變化背景下出現動蕩的可能性。
呂超說：“尹錫悅競選期間發表過一系列有關中國、美國和日本的言論，其中確實存在一些不友好聲音，比如關於薩德問題和對亞太四國反華小圈子的個人看法。但是競選期間的言論是否會與實際層面的時政方針一致，尚且不好定論。從中韓關係發展歷史來看，兩國不但政治上是戰略合作夥伴關係，經濟上韓國也把‘新北方政策’和‘新南方政策’與中國的‘一帶一路’對接起來，而且韓國的對華貿易額比對其他國家總和還多。應該說經過多年發展，中韓關係已經進入到相對成熟的階段，不會隨著韓國新任領導人的上任而大起大落。 實際上中韓建交30年來，歷任總統上台後都非常注意發展對華關係。在中美爭執較大的時期，韓國也是堅持不選邊站政策。目前韓國社會普遍認同“安保靠美國，經濟靠中國”的立場，這也符合韓國的基本利益。我認為任何一位新領導人上任，這一態勢都不會發生根本性改變。”
韓國現任總統文在寅祝賀尹錫悅在大選中獲勝，美國總統和日本首相也對其表示祝賀。