奧斯汀接受美國全國廣播公司（NBC）電視台採訪時指出：“美國總統喬·拜登已經明確表示美軍不會在烏克蘭與俄羅斯作戰。建立禁飛區勢必會出現與俄羅斯飛機衝突的必要性，這將使我們面臨與俄羅斯開戰的局面。”
美國政府多次駁斥在烏克蘭建立禁飛區的意見。
近來，烏克蘭東部頓巴斯地區局勢加劇。2014年自行宣佈成立的頓涅茨克人民共和國和盧甘斯克人民共和國請求俄羅斯予以承認。俄羅斯總統普京2月21日簽署承認兩國的總統令。2月24日早上，普京宣佈決定對烏克蘭採取特別軍事行動。俄羅斯總統新聞秘書佩斯科夫表示，俄羅斯開展特別軍事行動的目標是將烏克蘭去軍事化。作為回應，西方國家宣佈了對俄羅斯的新制裁。