拉夫羅夫外長對半島電視台（al-Jazeera）說：“第三次世界大戰會是核戰爭，會是毀滅性的。美國總統拜登經驗豐富，他早前說過，除了開戰，就只能制裁。”
半島電視台將拉夫羅夫的話翻譯成阿拉伯語做了報道。
美國總統拜登此前表示，烏克蘭事件，西方國家要麼實施大規模對俄制裁，要麼開啓“第三次世界大戰”。拜登強調，烏克蘭事件不僅會在近期，並且在遙遠的未來，都會對俄羅斯產生影響。
最近幾周頓巴斯地區的局勢嚴重惡化：基輔集中了大部分軍隊到接觸線上，並用《明斯克協議》中禁止使用的武器加強了對頓涅茨克人民共和國和盧甘斯克人民共和國的炮擊。
在這種背景下，2月19日，共和國當局向俄羅斯呼籲承認他們的獨立。
俄羅斯總統普京2月21日發表首次全國電視講話，宣佈承認盧甘斯克人民共和國和頓涅茨克人民共和國。2月24日，普京再次發表講話，宣佈決定在頓巴斯地區採取特別軍事行動，目的是將烏克蘭去軍事化和去納粹化。國家元首稱此次行動的目的是為了保護頓巴斯居民。
此後，美國、歐盟等西方國家大幅升級對俄制裁措施。2月28日，俄烏雙方代表團在白俄羅斯戈梅利州舉行首次談判，雙方一致同意繼續談判。俄羅斯國防部強調，俄軍只打擊烏克蘭軍事目標和部隊，烏克蘭平民不會受到任何威脅。