俄羅斯總統普京於2月21日宣佈，俄羅斯承認頓涅茨克人民共和國和盧甘斯克人民共和國的主權。兩國領導人簽訂了友好合作互助條約。週四上午，普京表示，應頓巴斯共和國領導人的請求，他決定採取特別軍事行動。俄羅斯領導人強調，莫斯科的計劃里不包括佔領烏克蘭領土。俄聯邦國防部報告說，俄羅斯軍隊沒有對烏克蘭的城市進行炮擊或空襲，烏方軍事基礎設施受到了高精度武器打擊。