頓涅茨克人民共和國人民警察發言人愛德華·巴蘇林表示，馬里烏波爾的解放問題將通過談判解決，以避免出現重大傷亡。
2014年，頓涅茨克人民共和國自行宣佈獨立時，人口超過45萬的馬里烏波爾是該共和國的第二大城市，僅次於頓涅茨克。然而，同年6月，烏克蘭安全部隊奪回了對馬里烏波爾的控制權，其東部郊區成為烏克蘭東部地區衝突最激烈的地區之一。
巴蘇林在俄羅斯國家電視台24頻道的直播節目中指出：“我們不想造成任何人員傷亡，因此這將是一個非常困難的問題。”他認為，烏克蘭軍方將平民作為人質，因為他們“害怕不僅要對頓巴斯人民，而且要對烏克蘭人民犯下的罪行負責”。 巴蘇林補充指出：“因此，這將進展艱難。這將是一個談判過程，我們將說服他們放下武器，那裡的居民不應對他們的罪行負責。”