據《澳大利亞人報》報道，澳大利亞總理莫里森(Scott Morrison)本週二將公佈一項8.04億澳元的戰略，以加強澳大利亞對南極洲42%的主權主張，防止外國破壞《南極條約》（Antarctic Treaty）的行動。
據瞭解，澳大利亞的這項南極行動包括一個新的無人機隊和其他自動駕駛車輛，以勘測東南極洲難以到達的地區，並建立一個 “南極之眼”，由綜合傳感器和攝像機提供實時信息。四架新的550公里航程的直升機和現代化的洲內飛機將被添加到現有的機隊中，從而可以進入該大陸以前無法到達的部分。
澳大利亞總理莫里森說：
“我們在無人機隊、直升機和其他車輛上投資的資金將使我們能夠探索東南極洲的內陸地區，這些地區以前從來沒有國家能夠到達，我的政府將繼續以必要的資金和資源支持我們的世界級科學家和探險家，因為他們在這篇冰凍大陸和南大洋的研究對澳大利亞的未來至關重要。”
而《南極條約》由阿根廷、澳大利亞、比利時、智利、法國、日本、新西蘭、挪威、南非、美國、英國和蘇聯12個國家的代表於1959年12月1日達成協議正式簽署並於1961年6月23日起生效。目前共有54個國家簽署了該條約。中國於1983 年6 月正式加入《南極條約》，1985 年10 月取得《南極條約》協商國的地位。
該條約的主要內容包括：南極洲僅用於和平目的，促進在南極洲地區進行科學考察的自由，促進科學考察中的國際合作，禁止在南極地區進行一切具有軍事性質的活動及核爆炸和處理放射物，凍結目前領土所有權的主張，促進國際在科學方面的合作。
儘管如此，仍有不少國家都聲稱在南極洲擁有領地，其中澳大利亞聲稱的南極洲領地是面積最大的。澳大利亞稱在南極洲的海外領地人口估計少於1000，佔地589萬平方公里。
而據澳大利亞媒體ABC報道，悉尼大學的史蒂芬斯教授表示，澳大利亞對南極土地的主權宣示其實並未廣泛獲得國際認可。他說：
“澳大利亞對南極的‘主權’宣稱和其他國家的‘主權’宣稱一樣，沒能在國際社會得到廣泛認可。只有幾個國家認同‘澳大利亞對南極洲的主權’宣示。但是從法律角度講，國際社會的認可‘與否’不一定會改變澳大利亞對南極享有主權的現狀。”
此外，澳媒指出，澳大利亞此時加強對南極洲的所謂主權主張正值北京和莫斯科史無前例地增加了其在南極洲的戰略足跡並獲得了新的採礦、國防和捕魚領地。澳大利亞戰略政策研究所（Australian Strategic Policy Institute）去年的一份報告曾警告說，如果澳大利亞不能在南極洲的一條全年運行的鋪設跑道的計劃上取得進展，將面臨在南極洲的影響力“被中國和其他國家取代的局面”。該研究所的另一份報告還說，由於北京破壞了一致協商的《南極條約》體系，澳中南極關係出現了新的 “不信任程度”。
上海外國語大學教授王光林在接受衛星通訊社採訪時說，通過莫里森政府的舉動可以看出，澳大利亞把南極視作自己的勢力範圍，並對中俄在南極的科考抱有非常強的敵視態度，將中俄捆綁在一起進行圍堵，這是一種典型的冷戰思維。
他說：
“第一，南極作為全世界人類共同的一塊淨土是需要全人類來保護它的，不是靠某一個國家來維護。澳大利亞政府卻將南極看成自家的‘領地’，這透露出他們固有的價值觀，其中圍堵中國的目的是很明顯的。”
“第二，澳大利亞政府把中國跟俄羅斯牽扯在一起，這是簡單的冷戰思維的體現。中國一直奉行的是不結盟政策，希望把我們自己的國家建設好，並沒有要跟任何國家結盟，或是危及任何國家的利益。但是以澳大利亞為代表的西方國家非要把中國跟俄羅斯納入統一的範疇來加以圍堵，這是他們另外一種兩元對立思想在作祟，是一種簡單思維的體現，完全沒有理解中國跟俄羅斯之間的同與異。”
王光林教授進一步強調，中國在南極的活動是進行科學考察，為了研究全球共同面臨的問題，而澳大利亞政府卻將這種合理的行為理解為中西方的戰略競爭，這是將科學問題政治化。
他說：“全世界現在面臨的很重要的問題是氣候變暖，而研究南極、北極的氣候變化對於解決這一問題有很大幫助。澳大利亞政府卻要將中國在南極的科考當作簡單的政治武器，這體現了他們非常狹隘自私的看法。”
談及澳洲此舉是否會加劇各大國在南極的權力博弈，王光林指出，如果西方國家將中俄對南極的科學考察上升至大國之間的戰略競爭，這不僅阻礙人類對氣候變化的研究，更對南極的合理利用產生負面影響。”
而關於國際社會擔心中國可能會逐漸偏向南極資源的開發利用，時任中國外交部副部長劉振民在2017年第40屆南極條約協商會議期間接受媒體聯合採訪時對這種看法曾進行了駁斥。
他表示，對南極的合理利用並不等同於對南極資源的開發。自1983年中國加入《南極條約》以來，我們的主要南極活動是南極科學考察，至今已建有4個科考站，南極科學研究的水平大大提高。
劉振民強調，中國始終堅持在《南極條約》體系框架內進行南極的利用活動。此外，南極科學研究的對象不僅局限於南極，還包括氣候變化、冰架融化、海平面上升等全球環境問題。中國作為人口最多的發展中大國，我們的研究並不局限於南極大陸本身，還從宏觀角度關注人類的生存環境。中國的南極研究是著眼於長遠、著眼於未來、著眼於全人類的科學研究。