拉夫羅夫在與意大利外長路易吉·迪馬約會談後舉行的新聞發佈會上指出：“2月20日不是我的問題。2月20日是我們演習結束的日期，這已經宣佈過了。至於局勢升級是否會在2月20日結束——我不知道，因為並非是我們鼓吹的，我們沒有炒作它。”
2014年4月，烏克蘭當局對同年2月政變後自行宣佈成立的盧甘斯克人民共和國和頓涅茨克人民共和國發起軍事行動。據聯合國數據，衝突造成1.3萬人死亡。頓巴斯局勢調解問題一直在磋商，明斯克聯絡小組自2014年9月以來已經通過3份規定了衝突降級步驟的文件，但衝突各方達成停火協議之後交火在繼續，頓涅茨克稱烏克蘭軍隊用重型火炮轟炸了居民區。
莫斯科多次表示，基輔沒有履行明斯克協議，且拖延衝突調解談判。俄羅斯外交部指出，基輔將全國一半的軍隊派到了頓巴斯地區。莫斯科也對北約國家向俄邊界附近調動軍事裝備、頓巴斯地區的西方教官增加表示關切。西方國家目前在繼續向烏克蘭提供軍事支持，提供烏軍在頓巴斯地區使用的武器。