美國前總統特朗普曾於2018年提出“中國行動計劃”(China Initiative)，該計劃旨在“防止美國科技被中國盜竊”，由美國司法部部長傑夫·塞申斯於同年11月1日宣佈啓動。
但截至2021年3月底，美司法部“中國行動計劃”的網站公佈的所謂“典型案件”匯編中沒有一起涉及知識產權和商業竊密，指控的罪名都是欺詐、不實陳述、瞞報稅款等等。
此計劃波及到數百名在美國工作的華人科學家。生物學家王擎於2020年5月被美國指控觸犯虛假聲明和電匯詐騙罪，俄亥俄州當地檢察官於2021年7月撤回了對其的指控。此外，美國田納西大學諾克斯維爾分校教師、納米技術專家胡安明曾於2020年2月被美國聯邦調查局以欺詐罪將其逮捕。2021年9月，田納西州一位聯邦法官宣佈其無罪。一名美國國會議員要求美國司法部向胡安明道歉：“如果胡教授姓史密斯，你們根本就不會起訴這個案子。”
胡安明被宣佈無罪的同月，177名斯坦福大學教職工發佈公開信，要求美司法部停止在美國大學中尋找“中國間諜”，並敦促司法部與人權組織合作以終止特朗普政府啓動的“中國行動計劃”。他們批評特朗普政府推出的“中國行動計劃”嚴重偏離既定目標，損害美科研競爭力，煽動種族歧視。同年8月，20多個美國亞太族裔組織致信拜登，要求廢除該計劃。聯合華裔美國人協會（UCA）主席薛海培認為，該計劃已變成了一場政治迫害。
如今，拜登政府的司法部決定就這項計劃進行檢討。據路透社報道，多位前任官員及相關人士指出，他們預期司法部將不再起訴大學教授。一些大學教務人員表示，對於教授的起訴案例已經令研究動能降溫，且令中國裔美籍人士飽受驚嚇。
他們也預期司法部將把行動計劃名稱除去“中國”，因擔心這個標籤可能煽動反亞裔的言論。 民主黨籍加州眾議員泰德·列烏(Ted Lieu)表示,“他們針對大學教授提出的調查與暗中監視或間諜活動無關，這只是單純的帶有種族歧視的檢查。”
對此，中國傳媒大學國際關係研究所教授楊勉在接受衛星通訊社採訪時指出，特朗普政府推出的這項“中國行動計劃”是針對華人科學家的政治操弄。拜登政府檢討這一計劃，更多考慮的是輓回美國在各國人才心中的形象。
他說：“這實際上是特朗普掀起的麥肯錫主義（即沒有足夠證據的指控，造成對人格和名譽的誹謗），這一政策牽扯了很多無辜的在美華人。如果拜登美國政府延續這樣的做法，在美國從事科研活動的華人很難繼續專心工作，這對美國的科研水平會產生一定的影響。此外，美國的發展靠的是吸引世界各國的人才，一旦這種歇斯底里的、不理智的行動繼續下去，在各國人才心中，美國的形象會遭到嚴重破壞，對美國而言是一種更大的損失。”
楊勉進一步指出，拜登政府此舉會改善籠罩在中美科技領域人才交流的“恐怖氛圍”，但這很難成為中美關係緩和的契機，因為中美之間的根本性矛盾並不在於此。
他說：“中美關係的根本問題在於美國對中國主權獨立的干涉、對中國統一的干涉，在貿易上、在科技發展上對中國無理打壓。而特朗普政府通過‘中國行動計劃’挑動意識形態對立，只是中美關係惡化下的一個產物。拜登政府檢討這一無理做法會讓美國華人科研工作者的工作生活環境變得好一些，但它不解決中美關係的根本問題，美國對中國依舊抱著非常高的警惕心。”
中國外交部發言人趙立堅曾表示，所謂的“中國行動計劃”先設辦案指標、再查案，如此罔顧司法正義的做法只會造成冤假錯案。美國高校教職員工聯名函再次證明，越來越多美國國內人士都認識到，這個所謂的“中國行動計劃”實質上就是美反華勢力濫用國家安全概念、對華進行遏制打壓的工具。這一計劃不僅對中美關係造成嚴重傷害，也加劇了美國內的種族歧視現象，對美國亞裔群體造成嚴重損害。我們敦促美方傾聽美各界的正義呼聲，切實糾正錯誤，停止干擾中美在科技、人文等領域的正常交流與合作。