此前，印度外交部發言人阿林丹•巴奇表示，印度駐華大使將不會出席2月4日舉行的冬奧會開幕式，以抗議將奧運會政治化。印方認為， 曾於2020年6月參與中印邊境加勒萬河谷衝突的中國人民解放軍衛國戍邊英雄團長祁發寶被選為火炬手不妥和令人遺憾。
趙立堅說：
“我們希望有關方面對火炬手予以客觀理性看待，不要做政治化的解讀。”
他強調，北京冬奧會火炬手具有廣泛的代表性，符合火炬手選拔標準。
2020 年 5 月，中印在拉達克東部的衝突升級，兩國邊防軍爆發流血衝突。印度國防部稱，發生對抗是因為中方“試圖單方面改變現狀”。由於沒有明確的分界線，兩國的邊界衝突自50年代以來就一直在持續。