專家是根據一項名為“90年代孩子”的縱向研究所獲材料而得出。這項研究共有4000多名1991和1992年在英格蘭埃文郡出生的人參加。據《衛報》報道，相關論文發表在《科學報告》上。
更早的研究發現，如果父親在進入青春期之前就開始經常吸煙，那麼他的兒子（而非女兒）的脂肪堆積會高於人們的平均水平。現在專家表示，他們發現，如果祖父或曾祖父在13歲之前開始吸煙，那麼女性孫輩的體脂水平會更高，但對男性孫輩沒有這種影響。
專家無法評估祖母和曾祖母吸煙對孫輩的影響，因為女性吸煙者非常少，但專家認為，他們掌握的關於家庭中男性的數據相當可靠。
專家認為，接觸煙草中所含物質而引發的改變可以代代相傳，雖然他們也承認，要證實這一點並瞭解相關機制還需要做大量工作。
“90年代孩子”項目創始人、論文第一作者Jean Golding教授表示：“這項研究讓我們得出兩個重要結論。首先，男孩在青春期之前接觸某些物質可能會對他的後代產生影響。其次，兒童超重的一個原因與其說可能與他們當前的飲食和運動情況有關，不如說與其祖輩的生活方式或相關誘因多年間持續存在有關。”
他指出，動物實驗表明，雄性動物在生殖前接觸某些化學物質可能影響它們的後代，但尚不清楚人類是否也是如此。