該決定是在世衛組織第 150 屆執行委員會會議上作出的。根據世衛組織的規定，被提名的候選人必須在即將於5月22日至28日舉行的世界衛生大會上以無記名投票方式獲得批准。世衛組織總幹事可連選連任，任期不限。
譚德塞在 2017 年 5 月的第 70 屆世界衛生大會期間被世衛組織成員國選舉為該組織總幹事，任期五年。他是世衛組織非洲區域首位領導重要的世界公共衛生機構的人。
現任世衛組織總幹事出生於埃塞俄比亞厄立特里亞，擁有倫敦大學傳染病免疫學理學碩士學位。在埃塞俄比亞，譚德塞曾在衛生系統工作，開始先是成為當地的瘧疾學家，後來擔任地區衛生局局長，之後，他在埃塞俄比亞政府工作了十多年，擔任衛生部長和外交部長。