做出這一決定的原因是，由於流行病情況的複雜性，以及大流行導致的持續不確定性，NHL 常規賽延期的比賽不斷增多。最初，NHL 和聯盟球員工會 (NHLPA) 同意讓旗下冰球球員參加北京奧運會，但協議規定了一旦新冠病毒疫情惡化，可以退出。國際冰球聯合會（IIHF）理事會成員帕維爾•布爾對衛星通訊社表示，NHL拒絕參加2022年奧運會，說明該組織無意在全球推廣冰球。他說：“在全球範圍內發展冰球對 NHL 來說不像做自己的生意那麼重要，這是我們現在所面臨的客觀現實。”