內部發生放射性核裂變的核反應堆堆芯的主要元素為燃料元件。如果意外過熱，會發生鋯水反應，從而釋放出有爆炸風險的氫，燃料元件包殼則失去密封性，可能造成輻射洩露。
為保護包殼不受損壞，托木斯克理工大學專家發明一種特殊的通過選擇性激光燒結形成的碳化硅塗層。這種塗層的可靠性、環保型和經濟性都很高，而且噴塗方法簡單。
此項研究結果發表在《Materials Letters》雜誌上。
托木斯克理工大學實驗物理系教授安德烈·利傑爾表示：“我們研究了各種改進燃料元件所用鋯材的表面結構的方法。通過選擇性激光燒結形成的碳化硅塗層效果最佳。試驗表明，我們的塗層可加強使用過程中可能發生的機械損傷的抵抗力。”
此外，碳化硅塗層具有很好的耐高溫性和耐腐性，而且對高合金表面有良好的附著力。
俄羅斯托木斯克理工大學專家計劃之後對新塗層加以完善，開展耐腐蝕和機械測試，並研究如何將其用於形狀複雜的產品。