在大阪精神病院附近監控視頻的畫面中看到，作為該醫院病人的嫌犯是如何帶著兩罐液體進入大樓並上到醫院所在的四樓。此後這名男子在入門處和電梯附近倒出了液體並用打火機點燃了它。距離大阪市中心不遠處加油站的工作人員說，嫌犯實際上是11月末在出示文件和身份證後在他們那裡購買的汽油。他總共買了10升汽油並保存在家中。
在此事件背景下日本總務大臣金子恭之宣佈對火災安全進行全面檢查。檢查首先是二樓以上的只有一個出口和一個樓梯的醫院、飯店和其它機構。此前東京防災系統研究所所長山村雄彥說，由於醫院大樓的佈局把裡面的人從火災中救出來實際上是不可能的事情。
火災發生在12月17日早晨。火災造成24人死亡，其中有精神病院的主治大夫。目前包括嫌犯在內共有三人情況嚴重。