李霄鵬和李鐵都曾在2002年世界杯為博拉·米盧蒂諾維奇帶領的中國國家隊效力。
中國足協在官方微博發佈消息稱，日前，李鐵向中國足球協會提出辭去中國國家男子足球隊主教練職務的請求。經中國足球協會研究決定，同意其辭職申請。經廣泛徵求意見，中國足球協會研究決定，聘任李霄鵬擔任中國國家男子足球隊主教練職務。
李鐵於2020年1月2日擔任中國國家男子足球隊主教練。但由於新冠疫情，李鐵僅在2021年5月至11月期間帶領隊伍參加比賽。
對於在李霄鵬主教練的帶領下，中國男足是否有希望爭奪2023年亞洲杯冠軍的問題，山東廣播電視台體育休閒廣播總監鄭晉在接受衛星通訊社採訪時表示：“目前李霄鵬主教練剛上任，他接手之後仍然存在諸多不確定性，包括他的教練團隊、球隊隊員的重新構架以及歸化球員的未來。我們可以看到，近來歸化球員陸續回到巴西，後續他們將如何回歸，回歸後又將如何與球隊融合，應該說都存在很多變數。當然，李霄鵬曾經與李鐵競爭過國家隊的主教練，雖然當時沒有成功，但是他對國家隊顯然有一套完整的思考路線圖。考慮到大眾反對李鐵的呼聲需要一個解決方案，並且在疫情導致沒有合適外籍主教練到來的大背景之下，李霄鵬無疑是比較合適的主教練人選。而且李霄鵬曾經執教過中國女足，也在山東泰山等多個頂級俱樂部歷練過，其執教能力在本土年輕一代教練中當屬佼佼者。另外，與前任主教練李鐵相比，李霄鵬在與媒體和球迷的互動，以及與隊員的溝通能力方面表現更為突出，這對於彌合矛盾、推動隊員形成一些共識無疑具有助益。”
在中國國家隊與日本、沙特阿拉伯國家隊的比賽中，李鐵採用的“1-8-1-1”戰術由於過弱引發公眾的批評。首發陣容的選擇同樣引發質疑，一些分析人士認為，李鐵不信任巴西歸化球員埃爾克森和阿蘭。
鄭晉還指出，未來短期內球隊的成績如何，我認為取決於對歸化球員的使用和對具體賽事的指揮。而從長期來看，中國足球的水平不會很快發生質的變化，這需要一個過程。不過若說現在就展望2023年的賽事，確實有些為時過早。當前最主要的還是如何發揮好12強剩下的比賽，特別是與日本、越南的2場比賽，同時協調好球隊與外界以及內部隊員的關係，為比賽挑選出最合適的球員，最大程度的發揮出歸化球員的實力。
擺在李霄鵬面前的任務很重。在接下來對陣日本、越南、沙特和阿曼國家隊的四場比賽中，新任主教練可以打出自己的陣容，制定自己的執教原則。此外，準備2023年亞洲杯的工作也即將到來。
卡塔爾世界杯預選賽亞洲區12強賽第7輪，日本主場對陣中國的比賽暫定於當地時間2022年1月27日19點（北京時間18點）開球，地點設在埼玉2002世界杯球場。這將是李霄鵬率領的中國國家隊的首場比賽。