譚德塞說：“至少有5個地區23個國家上報世界衛生組織發現新變異株感染病例。我們認為，‘奧密克戎’毒株感染病例將會在更多國家出現。”世衛組織負責應急準備事務的助理總幹事補充說，航班禁令不會阻止新型 COVID-19病毒毒株的傳播。他表示，這就是為甚麼世衛組織敦促各國根據現有數據採取加權限制措施，而不是“懲罰”報告發現新毒株的國家。世衛組織早些時候在一次緊急會議後決定把在南非發現的新冠病毒的一個新變種歸類為需要關注。新毒株B.1.1.529 被世界衛生組織以希臘字母“奧密克戎”（Ο）來命名。