世衛組織病毒進化技術咨詢小組根據緊急會議結果11月26日發佈聲明說：“根據已提交的證據，表明COVID-19發生了有害的流行病學改變，咨詢小組通知世衛組織，這一變體應被標定為值得關注的變體，世衛組織已將B.1.1.529進行此種標定，並將其命名為Omicron（奧密克戎）。”
英國科學家早前宣佈，在南非發現突刺蛋白髮生至少32處突變的新冠病毒毒株，但目前只發現22例感染病例。新毒株還在從南非入境中國香港的旅客身上檢出，並在非洲南部國家博茨瓦納發現。
世衛組織26日召開緊急會議，與南非國家傳染病研究所討論新發現的新冠病毒毒株。
世界衛生組織突發疾病處技術組組長瑪麗亞·範·科霍夫（Maria van Kerkhove）11月25日在線上問答會議期間發言表示，正對在南非發現的新冠病毒新毒株B.1.1.529進行研究，包括研究其突變對疫苗和診斷的潛在影響。