丟失的馬賽克石板曾經是卡利古拉兩艘大船之一的部分地板，當他被人暗殺後，這兩艘船沈沒在羅馬附近的一個湖中。上世紀30年代，人們在湖中發現了馬賽克板和其他文物，並將其收藏在岸邊的博物館中。1944 年，當納粹德國從意大利撤退時，船隻和許多其他珍貴文物都被燒毀。
據《衛報》報道，過了大約70年，德爾布法洛聽到展覽參觀者的談話——一位年輕人和一位上年紀的女性談到他們家裡有一塊在書中看到過的馬賽克地板。德爾布法洛找到了這名年輕人，後者證實這塊馬賽克地板在位於曼哈頓的一間公寓里。
它的所有者是紐約著名的藝術品經銷商和畫廊老闆海倫·菲奧雷蒂 (Helen Fioretti)。她接受《紐約時報》採訪時表示，上世紀60年代，她和丈夫從意大利一個貴族家裡買了這塊馬賽克地板。這件珍貴文物被帶到紐約後被這對夫婦當成了一張咖啡桌使用。
曼哈頓地區檢察官辦公室表示，這塊馬賽克地板可能是在二戰期間被盜的。菲奧雷蒂已經將這件稀有物品送回了意大利，現在它正在內米鎮的古羅馬船隻博物館中展出。