1971年中國邀請美國乒乓球隊訪華，成為自1949年以來第一批獲准進入中國境內的美國人。“乒乓外交”對中美關係的突破產生了影響，為美國總統尼克松1972年訪問中國鋪平了道路，從而推動中美兩國關係正常化的進程。
國際乒聯表示，中國選手林高遠和王曼昱將分別與美國選手張安和卡納克在11月23日至29日於休斯敦舉行的比賽中組隊。
林高遠表示：“很高興能夠與張安配對參加世乒賽的混雙比賽，張安是美國隊一號， 我們的目標是爭第一。我們配合最大的優勢是她也會說中文，希望我們能夠迅速進入狀態，配合默契，通過努力取得好的成績。希望兩支球隊的球迷們都能為我們這兩對混雙組合加油，這不僅僅是兩國球員的第一次配對，更是一次友誼的傳遞。”
張安對此回應說：“非常榮幸能夠參與中美混雙配對，世乒賽首次在美國舉行，同時慶祝‘乒乓外交’50週年，真是太棒了！我認為這將是一個歷史性的時刻。”
中國乒協聯合美國乒協11月21日向國際乒聯和國際乒聯執行委員會提出混雙中美跨國配對的申請。
世界乒乓球理事會主席、中國乒協主席劉國梁是促成本次中美混雙配對的關鍵人物。
劉國梁表示：“今年是‘乒乓外交’50週年紀念。在其後50年間，中國乒協屢次促成跨國配對，讓球員們跨越地區和語言的障礙，攜手亮相世界乒乓球賽場，為了心中最高榮譽而戰，同時也成為體育和文化交流的紐帶，這也正是‘乒乓外交’最核心的意義。”
美國乒乓球協會CEO沈偉妮（Virginia Sung）評論稱：“我們非常高興中美兩國運動員有機會在休斯敦進行混合雙打比賽。正如許多年前一樣，體育再次向我們展示了團結的力量，乒乓球再次改變了歷史的進程。”