2000年8月12日，“庫爾斯克”號沈入距離北莫爾斯克175公里的巴倫支海108米深處，根據官方說法，原因是在北方艦隊演習期間，艦上的一枚魚雷爆炸，隨後引爆彈藥。118名艦員全部遇難。
波波夫說：“與庫爾斯克號相撞的潛艇，當時正在跟蹤庫爾斯克號，但顯然未能確保安全，靠得太近，或者是庫爾斯克的機動導致其失去聯繫……我有90%的把握知道它的名字，但要公開說出來，就必須掌握並公佈證據。我不能公佈證據。一艘北約潛艇。它當時在那裡，在它和庫爾斯克相撞的區域內。”
據俄羅斯和外國媒體報道，當時在演習區域有美國海軍的“孟菲斯”號和“托萊多”號核潛艇，以及英國海軍的“輝煌”號。據News24網站報道，俄羅斯國防部向五角大樓提出了檢查“孟菲斯”號和“托萊多”號的請求，但遭到拒絕，並被告知“所有潛艇均處於工作狀態”。該網站說，倫敦也做出了同樣的回應。