2020年12月，中國成功完成“嫦娥五號”任務，帶回地球約2公斤月壤。中國成為繼美國和蘇聯之後第三個成功將月球土壤帶回地球的國家。這是44年來第一個前往月球取土的航天器。11月9日，俄羅斯科學院維爾納茨基地質化學和分析化學研究所月球和行星地質化學實驗室主任葉夫根尼∙斯柳塔向衛星通訊社表示，該研究所和喀山聯邦大學打算向中國科學院提出聯合申請，以獲得“嫦娥五號”探測器返回艙去年從月球帶回的月壤樣本。
科托夫指出，科學家們已經擁有通過美國和蘇聯任務帶回的月球土壤的研究數據，但中國獲得的是月球另一部分的樣本。1969年7月，美國“阿波羅-11”號宇宙飛船首次帶回地球21.7公斤月球土壤，在美國所有月球任務期間，共帶回了382公斤月壤。1970年9月，蘇聯帶回了101克月球土壤。
他表示：“目前對月球的研究還很少，也不瞭解地球的這顆天然衛星是如何形成的。 中國獲得的土壤相對年輕，有10-20億年的歷史，其研究將有助於科學家們繼續探索地球天然衛星的起源。”
科托夫指出，美國和蘇聯也同其他國家分享了月球土壤，中國延續這一傳統將有助於促進航天大國之間的良好關係。
中國國家航天局新聞發言人許洪亮12月17日在新聞發佈會上表示，月球樣品是人類共同的財富，中方願意以平等互利、互惠互利的方式跟國際同行開展合作。中國國家航天局副局長、探月工程副總指揮吳艷華此前表示，首先，根據《外空條約》，外空資源是人類的共同財富，中國政府會按照《外空條約》來執行, 中國政府願意與各國志同道合的機構和科學家共享月球樣品，包括有關探測數據，來進行科學分析。