11月3日，外長在新西蘭國際關係學院演講時，對政府重啓本國的太平洋戰略進行了闡述。她還說道，新西蘭將自己的未來與安全、可靠和繁榮的太平洋相關聯。10月21日舉行的中國與太平洋島國外長首次會晤總結也秉持此戰略。
納娜亞·馬胡塔強調，大國政治中的太平洋區域戰略角色越來越大。她認為，這些國家在利用自己的影響力，並追求自己的利益。外長承認，中國在印太地區正站穩腳跟，但中國與美國和澳大利亞不同的是，對本地區不構成威脅。
演講結束後，她在回答有關中國在該地區影響力日益增強問題時，只表示擔心在太平洋地區的投資會造成相當大的經濟脆弱性和債務水平。路透社援引她的看法寫道：“這是將造成自身困境的領域”。
外長認為，新西蘭與中國的關係是令人尊敬的、可預測的和一貫的。她強調，新西蘭對如何與中國合作有著清晰的認知。新西蘭越來越明白，哪些領域無法與中國達成共識，最主要是人權方面。
華東師範大學新西蘭研究中心主任陳弘就納娜亞·馬胡塔外長的聲明接受衛星通訊社採訪時指出，新西蘭能夠保持獨立自主的外交思維，做出符合自身利益的戰略判斷，對此我們十分贊賞。
他說：
“當前國際局勢越發錯綜複雜，美國糾集其一些盟國，推行所謂‘印太’戰略，企圖以種種手段遏制中國的和平發展，以維護美國的地區和全球霸權地位。在這個背景下，新西蘭能夠保持獨立自主的外交思維，做出符合自身利益的戰略判斷，對此我們十分贊賞。”
“中國和新西蘭彼此尊重，求同存異，在相互理解和信任的基礎上開展互利互惠的合作，符合兩國和兩國人民的利益。”
“新西蘭是亞太地區的重要國家，中新兩國互為全面戰略夥伴，我們相信，兩國合作共贏關係將能為本地區乃至全球的國際合作樹立一個十分良好的典範。”
“中國同南太平洋地區國家積極開展合作，中國在南太島國的‘一帶一路’高質量建設和援建項目都極大地促進了當地的經濟發展，改善民生，受到當地政府和人民的歡迎。中國也願意和新西蘭一起，共同為維護太平洋地區的和平和穩定，促進本地區繁榮共同做出貢獻。”
新西蘭最大程度地避免與中國關係政治化。通常，這個國家是可以做到這點的。比如，4月19日，納娜亞·馬胡塔在惠靈頓新西蘭與中國關係理事會上宣佈，不同意在“五眼聯盟”框架下交換情報。該理事會由政府提供資金。此項聲明，是向“五眼聯盟”夥伴國--美國、澳大利亞、加拿大和英國發出的最為重大的信號：新西蘭決心在完全獨立的雙邊基礎上與中國共事。
1月份，新西蘭並沒與聯盟其他4個夥伴國發表對香港局勢表示“嚴重關切”的共同聲明。3月份，新西蘭放棄加盟14國、其中包括“五眼聯盟”4國質疑世衛組織有關新冠病毒起源報告。當時，澳大利亞一些媒體甚至指責新西蘭是在背叛。
與此同時，新西蘭與中國構建務實的經貿關係。從2017年開始，中國一直是其主要的貿易夥伴。根據5月末公佈的數據，截止到2021年4月底，新西蘭對華出口量增加到總出口額的30.2%，此前為27.8%。中國大大超過澳大利亞、美國和日本，其相應的出口佔比分別為13%、11%和5.5%。中國是新西蘭奶製品和木材的最大買家，而且，價格上漲為新西蘭帶來巨大的額外利益。比如奶粉均價自2020年12月開始到2021年4月上漲了12%，是11個月以來的最大增幅。另外，此期間的原木價格也躥升了18%。
1月份，雙方簽署了新版自貿協議。預計，新西蘭對華出口還將增加。根據協議內容，新西蘭增加了工程、建築和旅遊服務的透明度。作為交換，新西蘭對中國免關稅出口商品清單已擴大到97%。
新版協議將大大刺激中國對新西蘭的投資。對中國國有和非國有投資，門檻從1000萬新西蘭元相應地分別提高到1億到2億新西蘭元。這與中澳貿易出現的壁壘、以及與澳大利亞以杜撰的國家安全藉口設置政治壁壘形成鮮明的對照。