報道稱，致力於廢除核武器和支援核爆受害者的“日本原子彈氫彈爆炸受害者團體協議會”（被團協）代表委員坪井直24日上午10點35分，因貧血導致心律不齊，在廣島市內的醫院去世，享年96歲。坪井是廣島縣吳市人。葬禮和告別儀式已僅在親朋間舉行。謝絕弔唁和獻花等。
據介紹，1945年8月6日，在廣島工業專門學校（現廣島大學工學部）上三年級的坪井在上學途中，於距離核爆中心約1.2公里處遭遇原子彈爆炸，被嚴重燒傷。他蹲在橋欄桿附近等待救護所治療的樣子被當地報紙的攝影師拍到，照片在廣島核爆資料館展示。
戰後，坪井作為初中教師站上講台，講述核爆經歷。他被親切地稱為“原子彈老師”，教授孩子們核武器的可怕與和平的珍貴。2000年就任被團協代表委員。2004年起，他還擔任廣島縣核爆受害者團體協議會的理事長。雖然因罹患癌症等，他多次住院和出院，但一直要求政府修改規定核爆症認定標準的《核爆受害者援護法》等，擴大救濟範圍。