中國電信是中國最大的固網、移動和寬帶互聯網運營商。美國子公司中國電信美洲公司主要在美國為選擇在美境內使用中國電話號碼的中國用戶提供移動服務。該公司按照虛擬移動運營商的原則運營——它使用其他運營商的現有基礎設施來銷售相關服務，但使用本公司品牌。據美國官方估計，每年有超過400萬中國人在美使用中國電信美洲公司的通信服務，每年約有200萬中國遊客到美旅遊。
該公司已在美國成功運營 20 年。但在 2019 年時任美國總統特朗普簽署了一項行政命令，要求本國電信業與“外國敵人”脫鈎。該法令還對中國電信公司，特別是華為實施了出口限制。此外，2019年FCC還拒絕續簽中國最大移動運營商中國移動在美國的運營許可。一年後美國司法部要求 FCC 吊銷中國電信的執照。FCC很快回應稱，它可以撤銷所有在美國運營的中國電信公司的許可證，即中國電信美洲公司、中國聯通美洲公司、太平洋網絡公司及其合資企業 ComNet。
對這些中國公司實施制裁的理由只有一個——涉嫌威脅美國國家安全。華盛頓辯稱，由於這些電信公司，即使是正式的私營公司，仍然不能違背中國政府的意願，因此北京可以利用它們的基礎設施和技術能力進行間諜活動、竊取知識產權和其他非法行為。此外美國政客對國家安全威脅概念的解釋過於寬泛，以至於其他中國科技公司與電信公司遭遇相同命運。例如，特朗普欲制裁TikTok 的藉口也是“國家安全”，雖然最終以失敗而告終。
中國公司否認所有這些指控。中國電信美國公司的一位發言人表示，FCC 的決定令人失望。他補充說，公司將使用所有可用選項，同時繼續為客戶服務。其他在不同時期受到美國限制的中國公司也發表了類似聲明。例如，華為多次提出全面公開整個生產過程，向監管機構提供源代碼，以便他們驗證所提供服務和設備的安全性。顯然美國政府聽不到中國公司的這些表態。中國南京大學國際關係研究院副院長、副教授鄭安光在接受衛星通訊社採訪時指出，其原因就是華盛頓沈迷於威脅國家安全的理念。鄭安光專家說：
中國公司否認所有這些指控。中國電信美國公司的一位發言人表示，FCC 的決定令人失望。他補充說，公司將使用所有可用選項，同時繼續為客戶服務。其他在不同時期受到美國限制的中國公司也發表了類似聲明。例如，華為多次提出全面公開整個生產過程，向監管機構提供源代碼，以便他們驗證所提供服務和設備的安全性。顯然美國政府聽不到中國公司的這些表態。中國南京大學國際關係研究院副院長、副教授鄭安光在接受衛星通訊社採訪時指出，其原因就是華盛頓沈迷於威脅國家安全的理念。鄭安光專家說：
“不排除其他在美中國運營商未來可能受到類似制裁的可能性。因為美國選擇撤銷中國電信美國子公司的運營，實際上還是與近年來美國對中國企業過度敏感相關，也是其走向泛安全化的一個結果。所以美國未來也有可能繼續按照當下的這一模式去發展。”
FCC 已經開始加緊活動。最近FCC共和黨 籍專員布倫丹·卡爾（ Brendan Carr） 提出了將 DJI 無人機納入 FCC限制清單的計劃。被列入這份名單意味著來自普遍服務基金 (USF) 的資金不能用於購買中國無人機。
華盛頓的行動越來越相互矛盾：一方面，美國官員，包括美國財長耶倫，贊成協調宏觀經濟政策，以有效克服全球危機的後果。另一方面，美國正在加大對中國企業的施壓。這是因為在華盛頓，那些堅持冷戰思維的反華鷹派的聲音還很強。但在鄭安光專家看來，最終為這種政策買單的是美國消費者。鄭安光專家說：
華盛頓的行動越來越相互矛盾：一方面，美國官員，包括美國財長耶倫，贊成協調宏觀經濟政策，以有效克服全球危機的後果。另一方面，美國正在加大對中國企業的施壓。這是因為在華盛頓，那些堅持冷戰思維的反華鷹派的聲音還很強。但在鄭安光專家看來，最終為這種政策買單的是美國消費者。鄭安光專家說：
“根本原因是美國某些人士對中國仍然持冷戰思維，始終將中國的發展視為對美國的威脅。雖然在宏觀層面他們可能確實需要與中國進行合作，比如經濟、技術交流，但是具體到個別特殊領域，他們就又會過度敏感。所以我認為這是冷戰思維在作祟，也是美國社會當中已經形成的一種意識流。我認為這項措施對於中國電信在美合法開展業務肯定會產生根本性影響，而且更加重要的是，會對中國電信美國子公司的美國客戶造成很大影響，尤其是損害一些邊遠地區用戶的利益，可以說是一個兩敗俱傷的結果。”
拜登剛上台時，一些分析人士以為他會軟化對華政策。這一假設似乎符合邏輯，因為首先，拜登的整個競選活動都是基於對抗特朗普的政策。正是後者發動了對華貿易戰。其次，與中國的貿易、技術和政治對抗對美國來說是一把雙刃劍。美國企業同樣受到供應鏈、貿易關係和關稅的影響。然而中美關係卻沒有明顯改善。
顯然拜登目前進退兩難：一方面，如何在美國社會分裂的情況下，不激怒贊成特朗普政策的人；另一方面，做一些與前任總統特朗普的政策不同的事情。可見，將來華盛頓仍可能對中國發出不一致和矛盾的信號。在當前的政治週期中，美國幾乎無法決定甚麼對自己更重要——堅持對外宣佈的對華政策，還是對經濟利益的務實考量。而中美兩國將有不止一家私營公司很可能淪為美國政府長期搖擺不定的受害者。