英國國民保健署此前表示,新冠病毒“德爾塔”毒株新變種AY.4.2(又稱VUI-21OCT-01)可能比“德爾塔”具有更高的傳播率。此前英國科學家表示,比“德爾塔”毒株傳染性更強的新冠病毒變種正在傳播。劍橋大學威康信託桑格研究所和倫敦大學學院遺傳學研究所專家們表示,AY.4.2新變種的傳染性要比“德爾塔”毒株高出10%至15%。如果這些數據得到證實,AY.4.2可能會成為疫情發生以來傳染性最強的新冠病毒變種。