英國健康安全局（UKHSA）此前表示，新冠病毒“德爾塔”毒株新變種AY.4.2（又稱VUI-21OCT-01）可能比“德爾塔”具有更高的傳播率。10月25日，在俄羅斯莫斯科市和莫斯科州發現3例感染新變種AY.4.2的病例。
哈菲佐夫稱：“尚無證據表明，新毒株導致更嚴重病程或其對抗體有抗性。英國衛生機構發佈了初步分析結果，沒有令人信服的證據證明VUI-21OCT-01和原本‘德爾塔’之間在住院或死亡風險上存在差異。”
他指出，該分析未考慮可能影響結果的關鍵因素，例如年齡和是否接種了疫苗，因此應對結果作出謹慎解釋。