土耳其總統塔伊普•埃爾多安此前稱，美國建議土耳其在被排除在F-35戰機項目之後採購F-16戰機。
阿卡爾稱，“關於供應 F-16戰機的 技術工作已經開始。我們正在緊盯相關程序。鞏固土耳其國防也意味著加強北約防禦。”
此前，美國已向土耳其發出正式通知，稱因其購買俄羅斯的S-400 防空系統而被排除在最新的 F-35 戰鬥機供應計劃之外。美國取消了與土耳其在2007年1月簽署的生產F-35戰機的聯合備忘錄，該備忘錄與 F-35 項目的其餘七個合作夥伴——英國、意大利、荷蘭、澳大利亞、丹麥、加拿大和挪威簽署。
土耳其之前承諾購買100架F-35戰機，並已經為該機型生產了1000塊零部件。