日本海上自衛隊（MSDF）表示，此次演習涉及兩艘日本護航艦艇，美國海軍的核動力航空母艦卡爾文森號、澳大利亞護衛艦和印度驅逐艦。
美國國防部此前表示，美國、印度和澳大利亞海軍以及日本海上自衛隊自12日起舉行聯合演習。據信，演習旨在確認四方在應對中國軍事集結時的安全合作。
五角大樓發言人約翰·柯比（John Kirby）12日告訴記者，“作為 2021 年‘馬拉巴爾’演習的一部分，這些國家正在進行多邊訓練，重點是海軍合作和協同工作能力” 。柯比說，美國期待“進一步加強這些國家之間的聯繫”。
印度海域演習是在四方安全對話機制首次領導人面對面峰會上月在華盛頓舉行後開展的。馬拉巴爾演習始於1992年，起初作為美國和印度海軍之間的雙邊演習，日本於 2015 年加入。澳大利亞在 2007 年最後一次參加後，於 2020 年重返演習。