有記者提問，中方反對澳大利亞開發核潛艇，但是中國也有不少核潛艇。
趙立堅對此回應說，中方的立場是十分清楚的。澳大利亞是《不擴散核武器條約》的無核武器締約國和《南太平洋無核區條約》的締約國，澳大利亞引進具有戰略軍事價值的核潛艇技術，包括中國在內的國際社會，有理由質疑澳方恪守和不擴散承諾的誠意。中方是作為不擴散核武器條約的核武器締約國，同澳大利亞根本是不同性質的問題。
9月15日，英國首相鮑里斯·約翰遜、美國總統喬·拜登和澳大利亞總理斯科特·莫里森在發佈的聯合聲明中宣佈建立國防和安全領域新的夥伴關係AUKUS。AUKUS聯盟框架內的第一個舉措是為澳大利亞海軍建造核潛艇。