他們在幾個月內研究了東南亞 46種 645 只蝙蝠，結果在生活在老撾石灰岩洞穴中的蝙蝠身上發現了三種病毒，其受體結合域（RBD，與人體細胞結合所需的“刺”蛋白的一部分）與 “武漢”變種病毒的受體結合域相近。
據科學家稱，BANAL-52、BANAL-103 和 BANAL-236這些病毒可以稱之為“今天已知的 SARS-CoV-2 病毒的最近祖先”。很有可能是他們促成了病毒的出現。不過與 SARS-CoV-2病毒不同的是，沒有一個所找到的病原體在 S 蛋白中具有促進滲透到組織中的所謂的弗林蛋白酶切割位點。
這項研究工作的研究者認為，他們的研究已成為COVID-19 病原體是自然出現的進一步證據。未來，他們計劃研究人類通過與蝙蝠接觸感染病毒的可能性，以及產生抗體的特性。
美國情報機構在8 月底公佈了其向喬•拜登呈交的 SARS-CoV-2病毒起源報告的摘錄。報告的結論是，情報機構官員承認新冠病毒不是作為生物武器製造出來的，中國政府在疾病爆發之前並不知道。然而，參加調查的人無法得出一個最終統一結論。
北京方面則一再重申，他們在 COVID-19病毒的通報上面秉持公開和負責任的立場。正如中國外交部所指出的那樣，中國從大流行一開始就啓動調查、確定病原體並公佈所有的關鍵數據。