據軍方消息，中國派出艦隊，穿過宮古島和沖繩島之間的宮古海峽，向南駛往太平洋。中方052D型“淄博”驅逐艦、054A型“益陽”驅逐艦設定的此條路線，距離“馬拉巴爾-21”多國菲律賓海軍演區域很近。據報道，日本海軍和英國“伊麗莎白女王”號航母在沖繩島南部參演。英國攻擊集群伴隨美國和荷蘭海軍艦船一路前行。
與此同時，中國又派出由兩艘驅逐艦、一艘補給艦和一艘遠程水聲觀測船組成的另一支艦隊，穿過將北海道和庫頁島隔開的宗谷海峽，從日本海駛向太平洋。此前，這支艦隊通過對馬海峽駛入日本海。觀察家們不排除，這支艦隊將在日本東部或距美國不遠的白令海舉行演習，要知道，該艦隊配備有補給船。中國還向太平洋演習區域派出偵察、巡邏飛機，以及無人機。
南京大學國際關係學院執行院長、南海研究協同創新中心執行主任朱鋒在接受衛星通訊社採訪時指出，中國軍演，是對美國及其亞太地區盟友所造成緊張局勢的回應，表明中國不會屈服於西方國家的軍事壓力。
他說：“實際上中國軍隊的活動都是正常的例行演練，比較巧合的是正逢‘馬拉巴爾’軍演和英國‘伊麗莎白女王’號航母與日本的軍演。當然，這其中也確實反映了目前在整個西太平洋地區，由於美國牽頭四國機制，包括歐洲國家加大對西太平洋軍事投入所引發的新一輪緊張局勢，以及海空軍事的對峙態勢。從中方角度來看，美日印澳和歐洲國家頻繁出入南海和西太平洋海域，很大程度上是有直接針對中國的含義。核心的議題也反映了在海洋權益主權爭議問題上，美國作為域外大國的插手干預在不斷升級，意圖聯合更多的國家對中國施壓。因此中方的軍事行動也表明，無論是從現實維護國家主權的堅定立場出發，還是要採取一些必要相關的軍事行動來顯示，我們不會因為美國和美西方的軍事壓力而屈服。尤其是在當前美國亞太軍事存在不斷升級的情況下，包括軍演的各種疊加狀況，中國所釋放的都是堅定維護國家領土主權的明確信號。”
考慮到國際局勢不穩，以及阿富汗情況的可能變化，中國將加強軍事訓練。俄羅斯科學院遠東所軍事分析師巴維爾·卡閔諾夫認為，需指出的是，這些行動均符合國防學說框架。
他說：“中國執行的國防軍事政策，將本國武裝力量掌握在必要的戰備水平上。中方向世界表明，有能力捍衛自己的利益，不僅在大陸上，也包括在世界任何地區。中國維持的武裝能力，能夠對軍事政治壓力做出實時反應，其中包括針對美國和其盟國舉行的軍演。國際局勢可能出現變化，就像阿富汗局勢那樣，因此，中國在保持自己的常備武裝力量。”
不久前，解放軍在西藏舉行了各軍種參加的軍事演習，其中包括空降兵、高山部隊、炮兵、導彈部隊、偵察和航空兵。專家巴維爾·卡閔諾夫注意到，這些演習具備綜合性。
他說：“中國在向世人顯示，其武裝力量處於最現代化水平。中方不久前進行了軍事改革，主要內容是各軍種聯合行動。這是新的方向，要知道，此前中國一直以陸軍為主。海陸軍演表明，中國正在演練同時保衛海上和陸地安全的能力。”
中國國防部發言人譚克非8月26日指出，中俄“西部·聯合2021”軍事演習，有助於中國鞏固軍事能力。他強調，兩軍未來還將繼續加強戰略協作和實際合作，同時還將繼續研究國際合作新模式。