這項研究發表在《柳葉刀》雜誌上。學者們在研究期間調查了81337 人，並把自己對健康人和康復者認知能力測試的結果相對照。在排除與年齡、社會地位、財務狀況和其它特徵相關的各種因素後，發現大腦在人體感染新冠病毒康復後不會完全恢復，也不會立刻恢復。
根據一個主要來自帝國理工學院的國際學者小組的估計，新冠重症患者在脫離呼吸機後智商會平均下降7分，而那些需要住院但無需使用呼吸機的患者智商會比正常水平低4分。
心理學副博士、羅馬大學（Sapienza University of Rome）發展與社會化過程所醫學和心理學系碩士、臨床心理學家、莫斯科市心理學師範大學 (Moscow State University of Psychology and Education (MSUPE))“教育心理學”系“年齡心理學”教研室副教授尤利婭·科切托娃和她的教研室同事瑪麗亞·克利馬科娃向衛星通訊社介紹了這種不尋常的現象。
“在大多數情況下，由新冠病毒感染導致的認知障礙與大腦第一個結構-功能塊的工作遭到損害有關”，學者告訴衛星通訊社。
此類損害表現為注意力的穩定性、分配和容量下降，記憶功能下降，思維過程慣性，疲勞加重和工作能力下降。診察新冠病毒康復患者的神經學家、臨床心理學家越來越多地談論這一點。
諸多原因均可導致認知能力下降。
“神經學家指出，病毒可以通過影響作為智力的生理基礎的中樞神經系統，從而可能引起長期的神經系統後遺症。在感染新冠病毒期間發生的肺功能受損可能導致認知功能下降和神經系統病變。醫生們指出，在這種情況下，腦細胞的氧氣供應減少，這無疑會影響智力”，科切托娃告訴衛星通訊社。
在病情惡化時，可能會發生更嚴重的神經系統障礙。病毒損害神經纖維，發生多發性神經病。這種毒性作用的後果可能是發生中毒性腦水腫。
“從心理學的角度來看，我們可以談論居民嚴重的身心問題，這些問題與壓力和恐懼有關。這種狀況會導致神經官能症、高血壓，這會影響血管問題，並可能導致局部貧血”，克利馬科娃向衛星通訊社解釋說。
多項研究表明，新冠病毒大流行對人們的整體心理狀態產生負面影響，引起焦慮和抑鬱的增加，以及慢性壓力和創傷後應激障礙的發生。
“這些症狀在罹患過這種疾病的人身上表現得尤為明顯。眾所周知，焦慮症和抑鬱症患者的特點是伴隨著認知功能受損，如記憶力減退、注意力難以集中”，兩名俄羅斯專家認為。
此外，病後機體的整體狀況、長期後遺症、疲倦、極易睏乏，亦促使智力活動下降。
恢復受損的認知功能的可能性問題仍然是開放性的。
來自帝國理工學院的文章作者指出，需要開展更多的研究，以便更準確地評估新冠病毒康復者認知功能受損的原因、程度和持續時間。