天津 – 中國的“安克雷奇”？
美國副國務卿捨曼是拜登執政以來首位訪華的高級官員。在她抵達天津前夕，中國外交部表示，此次訪問是在美方建議下組織的。這種公開宣佈在中國的例行外交禮節中極為罕見。
在捨曼抵達前夕，王毅同巴基斯坦外長庫雷希會面時表示，如果美國還沒有學會平等對待其他國家，那麼中國和國際社會有責任好好給美國補上這一課，教美國該怎樣平等看待其他國家。
在聽到中方上述表態後，專家們推測，中國準備在天津談判要像3月份在阿拉斯加安克雷奇那樣強硬。從王毅和謝鋒與捨曼談話的語氣來看，天津大致可以與安克雷奇相提並論，儘管這次沒有爆出甚麼新的醜聞。雙方都強硬地表明瞭各自的堅定立場，但這並沒有妨礙中方給談判定性為坦率和有益的。而美方也表示進行了開誠布公的討論，為進一步討論雙方如何負責任地處理雙邊關係創造了條件。
復旦大學國際問題研究院院長、美國研究中心主任吳心伯在接受衛星通訊社採訪時指出，天津會談是繼阿拉斯加之後中美關係發展的又一個環節。吳心伯院長說：
“我希望此次中美會談能夠對中美關係的發展起到‘承上啓下’的作用。所謂承上，是指承接今年3月中美阿拉斯加的對話，啓下則是看能否通過此次對話擴大和提升下一階段中美關係的發展。”
“總體來看，我認為此次會談還是很有益的。一方面在一些相關立場上加深了美方對中方的印象，另一方面對於下一步如何處理中美關係，雙方也都進行了深入的交談。”
天津會談中的信任赤字
兩國代表在安克雷奇之後的首次面對面會談的結果對俄羅斯科學院遠東研究所所長阿列克謝·馬斯洛夫來說並不意外。他在接受衛星通訊社採訪時解釋了自己的立場。他說：
“這本來就可以以 90% 的把握預測，因為在安克雷奇會談之後，情況已經就很糟了，也沒有得到改善，相反，變得更糟了。雙方不斷相互隔空指責。但最重要的是，過去兩周美方在新冠疫情方面針對中國的指控力度明顯加大。新疆話題再次出現，而且愈演愈烈。美國對以某種方式在新疆運營或在新疆擁有價值鏈的公司實施了新的禁令。很明顯，這不僅僅是美方在談判前加強自身實力的嘗試。這些做法不過是表明美國今後將全方位地有條不紊地向中國施壓。”
美國被警告妖魔化中國的後果
王毅在會見捨曼時呼籲美國放棄傲慢偏見，回到理性務實的對華政策上來。外交部副部長謝鋒則表示，中美關係目前陷入僵局，面臨嚴重困難，根本原因就是美國一些人把中國當作“假想敵”。這位中國外交官敦促美方改變這種極其錯誤的思維和極其危險的對華政策。阿列克謝·馬斯洛夫專家就此評論道：
“幾十年來，中國在有利而並非不利的環境中發展。中國商品正大量湧入美國市場。而中國在某種程度上已經習慣於對方與它打交道要從友好和談判的地位而不是從實力的地位出發。當然，情況已經發生了巨大變化，中國將不得不更加大幅調整對美關係的外交政策。因為這種情況不是暫時的，它將是長期的。對中國施壓今後將成為美國的新的工作常態。因此，在接下來的十年里中國將不得不以其他方式規劃與美國的關係，使其成為一種更具競爭力而非友好性的關係。”
吳心伯和阿列克謝·馬斯洛夫也注意到了中國對美方的“競爭、合作和對抗”三分法的反應。謝鋒在與捨曼會談時強調，這就是遏制打壓中國的“障眼法”。謝峰指出，美方的對抗遏制是本質，合作是權宜之計，競爭是話語陷阱。吳心伯專家就此評論道：
“就具體的內容而言，我個人首先是關注了以下兩方面：一是中方對美風格的變化。比如王毅外長事先表示，中方要給美國好好上一課，同時謝鋒副部長還花了較長時間來談中方對美國對華政策的看法，特別是談及美國對華‘競爭、合作、對抗’三分法的政策是遏制打壓中國的‘障眼法’，我認為分析的都是比較到位，包括中方對美國在對華問題上的各種批駁，都顯示出此次對話比阿拉斯加對話更加深入和直接；二是中方向美方提出了兩份清單。過去大眾的印象都是美國在不斷給中國提出清單提要求，而這次中方向美方提出清單，表明我們在對美外交上變得更加主動積極。”
“長期依賴美國在對華關係上一直處於主導地位。也就是說，幾乎在所有方面，美國都超前中國——無論是在市場增長方面，還是在對市場控制方面。最重要的還是在新技術領域。現在美國已經失去了領導地位。結果，美國的主要任務是通過遏制中國，阻止中國超前來爭取時間。並且，贏得時間後，便開始增強新的技術潛力。這當然是美國在使用更靈活的戰術——而不是與中國直接爭鬥——美國不說它要對抗中國。這不過是遏制中國的發展，以便為自身經濟增長贏得時間。中方說得對，面對的是隱蔽的遏制打壓形式。”
中國準備進攻
在會談中，中國還向美方提出兩份清單。一份是要求美方糾正錯誤。另一份是中方關切的重點個案。
在糾錯清單里，包括中方敦促美方無條件撤銷對中共黨員及家屬的簽證限制，撤銷對中方領導人、官員、政府部門的制裁，停止打壓中國企業，停止打壓孔子學院，撤銷將中國媒體登記為“外國代理人”或“外國使團”，撤銷對孟晚舟的引渡等等。
而在中方關切的重點個案清單里，中方主要就中國公民在美遭受不公正待遇，美不法分子滋擾、衝撞我駐美使領館，美國國內仇亞、反華情緒滋長，中國公民遭暴力襲擊等個案向美方表達嚴重關切。
西方和亞洲媒體將這些中方要求解讀為中方正在轉為進攻。阿列克謝·馬斯洛夫專家稱這是中國在重新集結，表明進攻前的談判中的要求。他說：
用新駐美大使的外交智慧打破中美關係僵局
中美關係中的一個關鍵點是更換本國駐對方大使。 6月底，2013年4月出任中國駐美國大使的崔天凱完成了在美國的任務。誰將接替他尚未正式公佈。外交部副部長秦剛有望成為新任大使。他今年55歲，是代理副部長中最年輕的，經常陪同國家元首出訪。他以在外交部例行記者會上對西方政客和記者對中國的攻擊一直做出強硬、有時是攻擊性的反應而著名。
“在當前中美關係陷入僵局的背景下，新任駐美大使的外交能力應當是全方位的，既能代表中國的立場，又能架起中美之間溝通的橋梁。雙邊關係的構建是一個動態過程，保持自己立場的同時又能積極地與對方溝通，則屬於外交智慧。如果能用外交智慧解決雙邊關係的僵局問題，對雙方以及全世界都是利好。秦剛本人具有非常豐富的外交經驗，根據過去的履歷顯示，他常常能夠用外交智慧化解各種非常刁鑽的問題。”
“此次捨曼訪華，副部長謝鋒對美國的態度非常強硬，展示了美方不釋放誠意下中方的外交態度。我們可以看到，會談後中方還給美方畫了三條‘紅線’，開了兩份清單。這些都說明美方若是毫無誠意，中方半步也不會退讓。而中美作為兩大經濟體，陷入這樣的僵局中是很危險的。尤其是我們處在核時代，中美同為擁核大國，如果大國之間全部用這種戰略思維進行對抗，無疑於自殺。因此我們需要把這種勢頭剎住，派出一位經驗豐富的駐美大使，架起兩國間的橋梁，不斷穿針引線、上傳下達，把雙邊對話機制建立起來，我想這是非常重要的一點。包括美方派出的新任駐華大使伯恩斯行事也是比較溫和。”
外交界普遍認為，尼古拉斯·伯恩斯可能成為美國新任駐華大使。他們指出，拜登總統政府希望駐華大使一職由具有豐富外交經驗的人擔任，而不是有影響力的政治家的經歷。尼古拉斯·伯恩斯是一名職業外交官，前美國駐北約大使。