伯恩斯在接受美國國家公共廣播電台採訪時說：“這是可能的，就像許多其他我們永遠無法做出明確判斷的事情一樣。”
中國此前拒絕參與世衛組織對新冠病毒出現原因的第二階段調查。白宮稱這一立場很危險。
自2019年12月底新型冠狀病毒在武漢爆發以來，媒體上多次出現各種說法，稱新型病毒可能是從武漢病毒研究所實驗室“洩露”出來的。今年3月，世界衛生組織專家訪問了武漢病毒研究所。
世衛組織3月公佈了該組織國際專家組赴武漢市進行新冠病毒溯源研究的報告全文。報告稱，新冠病毒通過實驗室引入人類“極不可能”，“比較可能”或“非常可能”由蝙蝠經中間宿主引入人類，“可能”或“比較可能”由動物直接引入人類，也“可能”通過冷鏈食品引入人類。
美國和其他13個國家發表了聯合聲明，對世衛組織國際專家組研究報告中的結論表示關切，並強調有必要進行“透明和獨立”的新冠病毒溯源調查。
最近一段時間，關於病毒可能來自實驗室的媒體文章和西方國家聲明再次出現。美國白宮發佈新聞稿稱，目前不排除因科學實驗室事故導致新冠病毒傳播的可能性。美國情報部門提出兩種版本的病毒起源——動物傳人和實驗室傳人。中國外交部發言人汪文斌在評論這些文章時表示，新冠病毒溯源應由科學家來做，而不是情報機構。