布林肯說：“美國尊重其他國家與中國各自發展關係的事實。我們不要求任何人在我們與中國之間做選擇。但當我們必須與這個國家打交道時，無論是作為對立方、競爭對手還是合作夥伴，如果我們一道行動，會有效得多。這在G7峰會、北約峰會以及美歐峰會上都有體現。”
他稱中國是“最難打交道的國家”，說“我們在某些領域是對立關係，在某些方面是競爭對手，而在某些問題上又是合作夥伴。”
意大利外長迪馬約此前表示，與美國和北約的戰略聯盟對於羅馬而言與對華經濟關係無可比擬，而對華經濟關係與與美國的聯盟並不相悖。2019年3月中國國家主席習近平訪問意大利期間，雙方簽署諒解備忘錄，規定發展兩國合作，包括在中方倡議的“一帶一路”框架下發展合作。備忘錄是意大利執政黨之一“五星運動”倡議和努力的結果。
但此舉引起了美國的不滿。美國前國務卿邁克·蓬佩奧在出訪意大利期間出言強硬了許多，意在勸羅馬“不要信任中國”，不要屈從於“中國的掠奪性政策”。