通過觀測恆星的光度，科學家可以確定恆星附近是否存在行星。當行星擋住觀測的恆星時，光度就會下降，這種探測系外行星的方法被稱為凌日法。
康奈爾大學天文學教授Lisa Kaltenegger利用歐洲航天局 Gaia EDR3恆星目錄中的恆星位置和運動，來確定哪些恆星進入和離開過地球的凌日區以及持續的時間。
Lisa Kaltenegger 解釋說：“從系外行星的角度來看，我們就是外星人。我們想知道哪顆恆星擁有看到地球的有利位置，因為地球擋住了太陽的光線。而且由於恆星在宇宙中移動，這個有利位置會發生變化。”
文章寫道：“自5000年前人類文明興起以來，1715個恆星系統可能已經發現了地球，而在未來5000年里，還將增加319個恆星系統。”
文章還表示，在一萬年的時間里，經過地球過境區的2034個恆星系統中，有117個天體位於距太陽約100光年的範圍內。自從大約一個世紀前，地球開始向太空廣播以來，其中75個天體一直在地球的凌日區。