專家們研究了 2019 年 5 月至 2020 年 11 月期間收集的 342 只蝙蝠的唾液和代謝廢物樣本，發現了 24 個冠狀病毒基因組，查明其中的四種與導致 COVID-19 大流行的 SARS-CoV-2冠狀病毒相類似。
其中在馬蹄蝙蝠中發現的一個樣本（稱為 RpYN06）僅在刺突蛋白上有所不同：病毒需要它附著在宿主細胞壁上形成“冠”。
科學家們因此得出結論，與 SARS-CoV-2 密切相關的病毒繼續在蝙蝠種群中傳播，並且在某些地區這一情況可能發生得很頻繁。
研究報告的作者指出：“蝙蝠被認為是導致人類嚴重疾病的各種病原體的極好的天然宿主，主要就是冠狀病毒。除了蝙蝠和人類，冠狀病毒還可以感染許多家畜和野生動物，包括豬、牛、鼠、貓、狗、雞、鹿和刺蝟。”
科學家們對 SARS-CoV-2 冠狀病毒的起源仍未達成共識。今年 6 月，加州大學伯克利分校的研究人員發現了一種在自然界中極為罕見的基因組序列。在實驗室條件下，它用於增強所研究病毒的傳染性和致死性。
今年早些時候，世衛組織的一個專家組訪問了武漢。世衛組織在3 月份發佈了完整的專家組報告，報告中稱實驗室發生 COVID-19病毒洩漏“極不可能”，報告還稱，新型冠狀病毒最有可能是從蝙蝠通過另一種動物傳播給人類的。
COVID病毒起源的另一個版本是，從動物直接傳播給人類，專家們把它列為“從可能到比較可能”。世衛組織專家組還給出了一個“可能”與冷鏈食品有關的版本。
美國和其他 13 個國家對調查結果不滿意：他們在一份聯合聲明中強調了需要對 COVID-19病毒的起源進行“透明和獨立”的調查。
中國一再表示，它對 COVID-19 議題持開放和負責任的態度。
中國外交部指出，從大流行一開始，北京就展開了調查，確定了病原體並公佈了所有關鍵數據。在談及美國調查SARS-CoV-2病毒起源的意圖時，中國外交部發言人趙立堅稱這是一場政治遊戲，美國企圖甩鍋給其他人。