報道稱，美國司法部通知《紐約時報》說，該部工作人員2020年收到馬特•阿布佐、亞當•高德曼、埃里克•利希布勞和邁克爾•施密特等4名記者的電話交談錄音，談話時間區間為2017年1月14日至同年4月30日。
該報推測，司法部這樣做的原因是2017年4月22日四人聯名刊發的一篇文章，其中指稱時任聯邦調查局局長的詹姆斯•科米“出於政治動機”展開多項調查。
特朗普於2017年5月解除科米職務。司法部當時表示，科米2016年未通知該部領導層就擅自對外宣佈停止調查特朗普大選競爭對手希拉里•克林頓，這破壞了隸屬關係，屬於越權。
據《華盛頓郵報》此前報道，該報在特朗普執政時期曾披露俄羅斯多次否認的似乎在2016年“干預”美國大選情況，司法部當時就秘密獲取了署名記者的談話錄音。《華盛頓郵報》稱，司法部在2021年5月致記者的信件中透露，獲取了他們在2017年1月14日至同年4月30日期間的電話交談錄音。
美國有線電視新聞網隨後報道，特朗普政府還秘密獲取了該電視台記者的電話交談錄音。