據《亞洲時報》援引業界消息來源稱，中國已經啓動5000多個確保工業互聯網工作的專用5G網絡。早在2019年中國工信部就向中國移動運營商頒發了5G網絡商業發佈的許可證。截至今年2月底中國已調試了79萬多個5G基站。根據中國政府的計劃，2021年中國的基站數量應超過100萬。
美國5G的發展遠遠落後於中國。如果說中國所有主要城市都已被5G覆蓋的話，而在美國5G僅主要集中在東西海岸。國家中部目前不在5G覆蓋範圍內。此外美國網絡運營商在其覆蓋範圍內的地圖表明，在那些指定5G網絡處於活動狀態的城市中，實際上信號僅在某些位置可用。
美國5G覆蓋的拼湊特點主要是由於技術原因。包括中國在內的大多數國家使用的最佳頻率範圍——3.4-3.8 GHz，在美國已被專門的通信工具佔據。因此，為了發展5G網絡分配到850 Hz頻段和所謂的毫米級超高頻範圍。問題是，低頻無法實現高數據速率。而且超高頻無法長距離傳輸信號。此外，毫米波信號不能穿過牆壁、窗戶等。換句話說，在那些使用5G的美國城市中，只有在開放空間和基站附近才能獲得穩定的信號接收。
這實際上意味著由於技術原因，還不能在美國推廣5G。在選定的試點地區正在進行引入工業互聯網和數字化的實驗。例如，日立在硅谷與愛立信合作，建立了一個實驗性的工業互聯網網絡，用於機器間的通信以及人員的遠程控制和機器監視。在中國工業互聯網已經被廣泛納入日常生產任務中。廈門港口已實現全自動化——可將集裝箱吊裝到無人卡車上，它們之間的通訊正是通過5G網絡來完成的。上海港的運作方式相同。由於有了自動化，它每年可接收4400萬個集裝箱。美國最大港口之一，位於加利福尼亞州的長灘，接收的貨物僅是其五分之一。去年年底山東省開始了煤礦生產過程的自動化。
5G技術的重要性並不在於數據速率的提高。這項技術可最大程度地減少網絡延遲，這對於工業互聯網和物聯網至關重要。此外，這項技術還能將網絡劃分為子網（即所謂的層），而這些子網具有不同的特性並且彼此之間沒有連接。例如，機器對機器通信網絡，視頻流網絡，工業互聯網網絡等等。因此，使一個子網過載不會導致其他層的中斷和延遲。因此工業、城市經濟、政府服務、安全系統以及交通的廣泛數字化等，只有在5G覆蓋範圍廣的條件下，才有可能。人們已將這項技術比作21世紀的電力。
中國長期以來一直在探討第五代通信技術的重要性和破壞性潛力，因此多年來在研發上投入了大量資金。而美國，相反，削減了研發成本。浙江大學人文學院美國研究中心主任劉國柱在接受衛星通訊社採訪時指出，正因為如此，導致了美國的技術落後。
劉國柱主任說：“美國在5G領域的落後，一方面是由於自身最近一些年對新興技術、包括新一代移動通信領域投入的不足，研究經費在美國GDP和財政開支的佔比不斷下降，使得美國在這一領域創新動能不足，影響了美國在新一代移動通信領域的優勢地位；另一方面，中國華為、中興等移動通信供應商這幾年在不斷加大研究投入，佔有了5G約30%的技術專利，讓中國在5G技術領域取得了一定的優勢。同時華為還是世界三大移動接入設備供應商，另外兩家分別是瑞典的愛立信和芬蘭的諾基亞，華為的移動接入設備比後兩家速度更快，成本更低，大約是後兩者的70%左右。而美國目前根本不能生產移動接入設備。”
然而，“清潔網絡”計劃的首要目標是確保在下一代電信網絡的建設中放棄中國設備。另外，這一目標是出於國家安全的考慮而正式提出的。似乎中國正在向提供的電信設備中嵌入“後門”，以使中國情報部門能夠獲得對美國數據的無障礙訪問。而所有這些在劉國柱專家看來，實際上是美國出於政治考量正在阻礙兩國間的技術合作。
他說：“美國不希望中國企業在新一輪技術革命中佔得先機，從而顛覆未來的國際經濟格局甚者影響未來的國際政治格局，所以極力打壓華為。美國以華為設備可能存在安全漏洞為理由，不僅自己排斥華為，還要求盟友也不能使用華為設備。美國國務院甚至啓動了‘乾淨網絡’計劃以審查各國的電信企業。凡是使用華為等中國設備的企業一律被視為不乾淨的企業，美國將進行抵制和制裁。這進而導致中國企業進入國際電信市場面臨極大的困境，同時使其他國家的5G網絡布設延遲兩年左右的時間，造成一種雙輸的結果。此外，美國還給中國的數字技術貼上數字威權主義標籤，讓中國的數字企業走向海外面臨更加嚴峻的局面。以意識形態和價值觀念為武器打壓不同意識形態國家的信息技術企業，是美國的一貫做法，體現了美國的技術霸權思維。”
美國企圖說服盟國放棄與中國在5G方面的合作。但這遠非總能辦到。首先，美國不能替代中國的技術解決方案。當自身落後時，很難成為他人榜樣。此外，在開發的第一階段，第五代網絡是建立在現有電信基礎設施之上的。它主要是使用中國供應商的設備建造的。拒絕使用中國設備需要對整個基礎架構進行大規模重組，而這非常耗時且昂貴。顯然美國不會為此出錢。
雖然包括英國在內的少數幾個國家已承諾逐步淘汰電信網絡中的中國設備。然而卻難以形成反對中國5G解決方案的統一戰線。歐洲、亞洲和拉丁美洲較貧窮國家很難僅僅出於意識形態的原因而承受燒錢的壓力。那裡的數字化是確保長期逐步發展的主要希望。根據國際電信聯盟（ITU）的估算，高速移動數據傳輸網絡的滲透率提高10％，將使人均GDP從12000美元增加到22000美元的國家的經濟增長達到1.76%。而在人均收入低於12000美元的國家中對經濟增長的影響最大，為1.98％。