據托木斯克理工大學（TPU）的研究人員說，近年來，各種生物質，如農業廢棄物，已被越來越多地用作燃料。他們進行了一項研究，研究對象就是西伯利亞地區（俄羅斯）一家麵粉加工廠的麥麩。
科學家發現，麥麩是一種低熔點的燃料：麥麩的礦物部分在高於675°C的溫度下燒結，遠低於鍋爐內的溫度。在燃燒過程中，生物質形成玻璃狀爐灰ˎ爐渣沈積物，將其清除可能會損壞加熱表面，並且削弱鍋爐的熱傳遞ˎ 可靠性和運行效率。
據科學家介紹，麥麩中含有大量鉀。正是它對生物質的熔點和“玻璃沈積物” 的形成起很大作用。為了進一步研究麥麩的礦物部分，用沈降法（在重力場或離心力的作用下將液體或氣體中的顆粒沈降）將它們分成不同密度的組粒。分離的結果是，科學家得到了四種組粒，其中兩種在燃燒後會形成鬆散的物質。
“在研究組粒的礦物成分後，我們發現影響麥麩灰結塊的關鍵因素是鈣與鉀含量的比例。為證實這一點，我們做了在麥麩中添加碳酸鈣的實驗， 結果得到鬆散和粉末狀的爐灰。這表明，混合物燃燒後，可以很容易地清潔加熱表面。“托木斯克理工大學（TPU）布塔科夫科教中心工程師卡尼帕•伊布拉耶娃表示。
有幾種方法可以防止生物質燃燒過程中爐灰結塊。研究人員指出，主要方法是添加可提高生物質燃料熔點的添加劑。
“很難找到化學成分高效而成本低廉的添加劑。我們認為，燃燒低熔點生物質時添加碳酸鈣將會降低運營成本，”伊布拉耶娃解釋說。
此外，據研究人員介紹，利用各種生物質做燃料可減少燃燒過程中溫室氣體的排放和減少垃圾填埋場的數量，並可以處理工業廢物。
目前，研究團隊計劃進一步研究生物質中礦物部分和輕灰化合物對電力設備金屬表面腐蝕速率的影響。