根據韓國和以色列簽署的自由貿易協定,韓國將免除從以色列進口的95%以上的關稅,以色列將對所有韓國進口商品免除7%的關稅。簽署此份文件是以色列外長加比·阿什克納齊和經濟產業部部長阿米爾·佩雷茨5月10日至13日訪問首爾的主要事件之一。這是以色列與亞洲國家簽署的首份此類協定。
根據該協定,以色列將降低汽車及其零件、冰箱、醫療設備、電子零件、玩具和電子遊戲、塑料產品和化學藥品的進口關稅。關稅政策的自由化也將增加以色列對韓國的出口。首先是醫療和生物技術設備。目前由於成本昂貴,這些以色列產品的表現並不遜色於美國和歐盟生產的類似商品,而韓國已經與美歐簽訂了自由貿易協定。
2020年韓國從以色列進口了價值8.9億美元的商品和服務,出口超過15億美元。進口大部分來自汽車,主要是現代汽車和起亞汽車,它們合計佔以色列汽車市場的33%。專家們認為,這份反映了對高科技合作發展興趣的自由貿易協定將使雙邊貿易增加至原來的2-3倍。
據預測,中國和以色列之間的自由貿易協定同樣可以擴大雙邊貿易額。以色列經濟產業部部長阿米爾·佩雷茨在前往首爾之前證實,以色列和中國正在就自貿協定進行談判。以色列媒體預測,該協定有望今年年底之前簽署。
過去20多年來韓國一直在與以色列就貿易協定進行談判,而中國和以色列在這一方向的努力始於2016年。如果說韓國與以色列的貿易額每年少於25億美元,那麼2020年1月至11月以色列從中國的進口額(不包括鑽石)達到85億美元,對中國的出口額同期達42.6億美元。儘管爆發了新冠疫情,但在此期間中國對以色列的出口增長了12.3%。
未來的自貿協定將對以色列經濟產生積極影響。對外經濟貿易大學全球化與中國現代化問題研究所所長、國家對外開放研究院研究員王志民在接受衛星通訊社採訪時指出,巨大的中國市場是以色列希望早日簽署該協定的最重要的緣由。
王志民專家說:“自由貿易協定作為一項經濟協定,與政治關係和民間交流同樣密切相關。我們可以看到,當前與中國達成自由貿易協定的國家,雙邊關係在文化政治方面的基礎都比較好。中國和以色列有推動協議達成的意向,存在一定的歷史原因,我想民間推動是一個重要的因素。而且總體上中以兩國高層之間的障礙比較少。另外,中國和以色列可以開展經濟合作的領域非常廣泛。兩國在經濟上存在垂直分工,合作互補性非常強。眾所周知以色列在高端製造和科學技術領域走在世界前列,中國當前正在優化經濟結構,包括製造業轉型升級,可以說我們是需要與以色列合作的。同時中國龐大的市場也是吸引以色列合作的優勢。隨著今後兩國民間經濟交往的逐漸加深,我個人對中以自由貿易協定的達成是持樂觀的態度。當然,我們也不能排除美國會施加壓力的可能性。”
然而,中國中東學會副會長李偉建堅信,美國對以色列的壓力不會惡化中以關係。
李偉建專家說:“實際上中以關係本身不存在根本性問題,主要還是受外部因素的影響,比如美國對以色列的壓力。過去中以很多合作都是因為美國插手其中,才暫時影響到了雙方的合作進程。畢竟綜合來看美國對以色列確實非常重要,以方可能有時也需要暫時聽從美國的安排。不過這並不表示以色列根本上對中國關係有甚麼其它想法。另外,相比特朗普時期,我認為當前拜登政府所施加的壓力沒有那麼大。雖然總體上美國仍然視中國為主要競爭對手,但是拜登上台後也在反復強調,除競爭和對抗外該合作時也需要合作。中美之間即使現在看來態勢是在博弈與競爭,然而根據拜登執政100天後的趨勢,我們逐漸能夠感覺到美方或者還是需要保持相對平衡的。所以中美關係都是如此,那麼中以關係肯定也不會糟糕。更何況中以過去就有很好的關係基礎,包括自貿協定的談判也一直在進行。對此我個人是持比較樂觀的態度。”
大多數觀察家都同意,問題已不是中以兩國是否會簽署自由貿易協定,而是何時簽署。他們注意到,中國將以色列視為“一帶一路”倡議的重要夥伴。這個全球性的中國項目得到以色列政府許多有影響力的人物的支持,其中最著名的是去年5月就職的以色列財長卡茲。
中以一旦簽署協定,日本很有可能將效仿中國。它希望取消在歐洲組裝的日本車的關稅。目前儘管以色列與歐盟達成了自由貿易協定,但由於很大一部分部件來自日本國內(包括混動車型),這些關稅仍然有效。