4月29日，“長征五號B遙二”運載火箭將在海南文昌航天發射場發射升空，將中國空間站首個艙段“天和”號核心艙帶入軌道，這意味著中國空間站建設大幕即將開啓。
中國空間站“天和”核心艙長16.6米、最大直徑4.2米，重量達到22.5噸，能滿足3名宇航員長期在軌駐留需求。2021年4月23日，空間站“天和”核心艙與長征五號B遙二運載火箭組合體在中國文昌航天發射場垂直轉運至發射區。
核心艙由節點艙、小柱段、大柱段、資源艙以及後端通道組成。後端通道可供航天員出入貨運飛船。除了最末端的貨運通道用來對接飛船外，最前端的球形節點艙還有4個對接機構：前面和底部的用來對接載人飛船，旁邊兩個則對接實驗艙Ⅰ和實驗艙Ⅱ。
同時，頂部還有一個出艙口，供航天員開展出艙活動。為了讓航天員在太空中的長期生活能夠更加舒適。核心艙上供航天員工作生活的空間大約50立方米，未來加上兩個實驗艙後，整體能夠達到110立方米。
此外，空間站還為每個航天員配置了一台平板電腦，除了可以連接艙內設備進行工作和監測外，還可以連“WiFi”上網。天和號核心艙配備了一大一小兩個機械臂，它們可以分別工作和聯合完成一系列空間建造和服務，包括艙段轉位與對接、支持航天員出艙活動、空間站艙外狀態檢查、懸停飛行器捕獲等工作。
按照此前公佈的空間站建造任務規劃，今明兩年將接續實施 11 次飛行任務，包括 3 次空間站艙段發射，4 次貨運飛船以及 4 次載人飛船發射，於 2022 年完成空間站在軌建造，實現中國載人航天工程三步走發展戰略第三步的任務目標。